O primeiro curso da história da Editora Abril aconteceu em março de 1968. Cem jornalistas de diferentes estados, selecionados entre mil e oitocentos candidatos, participaram de um curso cujo objetivo era ensinar a fazer jornalismo em revista semanal. Foi desse grupo que saiu a primeira equipe de Veja. Cinqüenta desses profissionais continuaram trabalhando na empresa depois do período de treinamento. Inspirada nessa experiência de 1968, a idéia de um curso de formação de profissionais só foi retomada por Alberto Dines, em 1984, com a criação do Curso Abril de Jornalismo em Revistas. Nessa época, o curso era direcionado para jornalistas de texto de São Paulo e durava apenas quinze dias. Depois do Curso Abril, os alunos eram encaminhados para trabalhar na área de atendimento ao leitor das revistas.

Em 1992, a jornalista Marília Scalzo assumiu a direção geral e, já em 1993, ocorreram mudanças importantes. A principal é que o Curso Abril passou a formar, além de jornalistas, fotógrafos e designers.

Outra novidade foi a produção, pelos alunos, de uma revista laboratório. Em 1993 e 1994, a revista recebeu os nomes, respectivamente, de Revista e Percurso e ficou apenas nas provas da gráfica. Em 1995, surgiu a Plug:, uma publicação anual com onze minirrevistas e a cobertura do aconteceu no Curso Abril, que foi impressa e distribuída para os profissionais da Editora Abril, os principais órgãos de imprensa do país e universidades de comunicação.

Em 2001, houve mais modificações. Além das editorias impressas, o Curso Abril ofereceu a modalidade Internet. Os alunos, com a orientação de profissionais das áreas de texto, arte e foto, criaram os sites da Vejinha Online e da Manequim Noivas, na Abril.com. A partir desse ano, a cobertura do que aconteceu no Curso Abril passou a ser conteúdo exclusivo do hotsite de cada Curso Abril de Jornalismo, deixando de ser publicada como parte integrante da revista Plug:.

Em 2005, o Núcleo de Desenvolvimento de Pessoas da Abril (NDP) passou a ser responsável pela organização Curso Abril de Jornalismo. A direção do curso ficou a cargo do jornalista Hamilton dos Santos, Diretor de Treinamento e Desenvolvimento Editorial do NDP. O site do curso, que até então somente recebia as inscrições dos candidatos, transformou-se num portal dedicado a jovens profissionais de jornalismo, design e fotografia. A Revista Plug: reformulou seu projeto editorial e passou a oferecer, de forma condensada e atraente, as principais idéias e as melhores práticas e resultados do curso. Outra novidade foi a criação da Semana Plug de Jornalismo, uma versão compacta e itinerante do curso, com o objetivo de ampliar a abrangência do curso, procurado por cerca de 2 mil candidatos todos os anos. A primeira edição foi realizada na Universidade São Marcos, em setembro de 2005, e a segunda na Universidade Santa Marcelina, em abril de 2006.

A reestruturação aplicada ao Curso Abril de Jornalismo a partir de 2005 teve como proposta encurtar o caminho entre a universidade e a vida real, equilibrando os experimentos e a prática diária sem deixar de lado seus objetivos estratégicos: oxigenar as redações com o contato entre profissionais e alunos.